电机是一种进行机电能量转换的电磁机械装置。按能量转换方向的不同，电机可分为两大类:一类是发电机，该类是把轴上输入的机械能转换成线端输出的电能;二类是电动机，该类是把线端输入的电能转换成轴上输出的机械能。由于电源性质及应用场合的不同，电机又可分为直流电机和交流电机两大类。根据结构与工作原理的不同，交流电机还可分为感应电机、同步电机和交流整流子电机三种类型。
    电机除作为发电机和电动机使用以外，在自动控制系统中还使用了各种控制电机，用来完成各种讯号的转换。
    电机的分类还可以有其他方法。例如，按机座号的大小或功率的大小，电机可分为大型、中型、小型和小功率电机。一般来说，电枢铁芯外径大于990 mm的电机为大型电机，中心高H在400-630 mm范围内的电机为中型电机。小功率电机是将转速折算至1500r/min时。其连续定额时的额定功率不超过1.1kw的电机。电机还可按外壳防护型式、冷却方法、安装形式、使用环境条件、绝缘结构、励磁方式和工作制等特征进行分类。